Bayamón, 31 de agosto de 2022 – Como parte de la celebración de la Semana de la Conservación del Manatí Caribeño del 5 al 10 de septiembre de este año, el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico publicó el libro Para un Manatí: Moisés y las Sirenas. Este nuevo libro invita a los lectores a zambullirse en la vida de los manatíes, particularmente en el evento de rescate, rehabilitación y liberación del famoso manatí Moisés.

La obra consta de dos partes, un poema publicado posthumus de la poetisa y educadora puertorriqueña Isabel Freire de Matos, y un ensayo por el reconocido biólogo marino Antonio Mignucci sobre la trayectoria en Puerto Rico de salvaguardar a esta especie del peligro de extinción. De esta forma, el libro atrae a una audiencia mixta, el poema para niños entre las edades de 3 a 11 años, y el ensayo para jóvenes mayores y los adultos. Consta de 54 páginas, 12 bellas ilustraciones del artista Eduardo Veguilla González y 12 fotografías a color de fotógrafos destacados. “El libro se imprimió gracias a un generoso donativo de la empresa generadora de energía a base de gas natural, EcoEléctrica, quien siempre ha dicho presente en la preservación de los manatíes de nuestra isla”, explicó el doctor Mignucci, catedrático de la Inter. EcoEléctrica estará obsequiando los libros a escuelas de la zona sur de Puerto Rico como parte del compromiso ambiental bajo su programa de Responsabilidad Social, EcoMunidad.

Luego de que Moisés el manatí se hiciera famoso en todo Puerto Rico, la poetisa Freire de Matos le escribió un poema y lo envió de regalo a su exalumno de primaria, Mignucci, conmemorando el rescate de la pequeña cría de manatí. “Esta obra invita al público a celebrar los 30 años del rescate de este pequeño manatí que cambió el rumbo de la conservación de esta especie marina, inicialmente identificadas como supuestas sirenas de la mitología,” detalló Mignucci, el también profesor de ciencias marinas y veterinarias de la Inter en Bayamón.

“En cierto sentido son sirenas; sí las mismas que seducían a los navegantes con su canto,” comienza Mignucci su exposición en su ensayo, para entonces explicar la historia de los programas de conservación para esta especie emblemática. “Los manatíes si tienen un canto seductor; un canto que nos guía hacia el mar y nos impulsa a reflexionar sobre nuestro impacto en los océanos, en las costas, sus especies y en el medioambiente, y nos invita a que todos nos lancemos al agua, pero esta vez, inspirados a cuidar de estas sirenas y de su mundo, que, después de todo, es nuestro mundo también,” concluye Mignucci en su composición.

La presentación del libro será el sábado, 3 de septiembre, a las 2:00 pm, en la librería Casa Norberto en el tercer piso de Plaza Las Américas y el domingo, 18 de septiembre, a la 1:00 pm en la librería El Candil, en Ponce. El libro estará a la venta a partir del sábado 3 de septiembre en librerías alrededor de toda la isla, y en el Centro de Conservación de Manatíes ubicado el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana o la tienda virtual del Centro a un precio de $19.95.

Los fondos de la venta irán destinados a los proyectos de conservación de fauna marina en Puerto Rico en el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe. 

El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe atiende
a la pequeña mamífero marino

22 de abril de 2022– Durante la tarde de ayer fue rescatada en la playa Clavellina en Santa Isabel, una manatí de menos de una semana de nacida. La pequeña mamífero marino fue rescatada y reportada por ciudadanos de la zona, evaluada por funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y trasladada al Centro de Conservación de Manatíes del Caribe donde se recupera de su estado de cuidado.

Según detalló el doctor Antonio Mignucci director del Centro que está ubicado en el recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, la pequeña manatí fue examinada anoche. “Llegó deshidratada por lo que le administramos electrolitos por boca. Se le realizaron los correspondientes laboratorios. Por las características encontradas entendemos que tiene entre 4-5 días de nacida”, indicó.

El experto en manatíes explicó que por lo pequeña que es la manatí está desnutrida debido a que con tan corto tiempo de nacida no puede alimentarse por cuenta propia. “En esta etapa procuraremos alimentarla y tratar de controlarle la taquicardia y las respiraciones rápidas que le afectan. Ahora en la mañana le efectuaremos nuevamente laboratorios y placas para confirmar su estado de salud”, sostuvo.

Mignucci aclaró que la manatí no perdió una aleta como se comentó en un principio. Reveló que tiene una malformación en ambas aletas denominada sindáctila. Se trata de la ausencia de separación entre los dedos. “En el caso de esta manatí vemos unión en sus uñitas de sus aletas, lo cual es indicativo de esta malformación congénita. Estas malformaciones se deben a la poca diversidad genética de la población, una clara señal de que su peligro de extinción se debe a causas antrópicas (origen humano), pero también de los efectos de la caza indiscriminada del pasado, lo cual es responsable de su bajo número poblacional y, por tanto, embotellamiento genético. En arroz y habichuelas, para los manatíes no hay muchos novios o novias que no sean primos para reproducirse. Anteriormente en nuestro Centro hemos tenido casos similares a este”, añadió el también catedrático de la Interamericana.

“En un día como hoy en el que celebramos el Día de Planeta, rescatar a esta manatí que fue separada de su madre al nacer, seguramente por el descuido de alguien que conducía vehículo de motor acuático a velocidad, queremos enfatizar que todos somos responsables de la conservación de los manatíes, su medioambiente, el cual es nuestro mundo también. Llevamos haciendo esta labor de rescatar manatíes por 30 años y más recientemente nos hemos dado a la tarea de rescatar otras especies de animales como pelícanos y tortugas marinas. Es muy lamentable que como ciudadanos de un mismo planeta estemos llevando a estas especies al borde de la extinción. Todos debemos buscar la forma de ayudar, desde nuestra propia vida diaria, reciclando, no botando basura en el mar, y conduciendo responsablemente los vehículos acuáticos y no a alta velocidad”, reclamó.

Finalmente, Mignucci exhortó a la comunidad a colaborar con la rehabilitación de la manatí a través de donaciones. En estos momentos se necesita fórmula de leche Nutramigen, Pedialyte sin sabor y cápsulas de Gas X. Estas donaciones pueden llevarlas directamente al Centro en la Inter de Bayamón en horario entre las 9 AM y 5 PM. También pueden colaborar mediante aportación económica a través de ATH móvil en “CentrodeManaties” o PayPal en manatipr.org/donativos/.

An Antillean manatee calf rescued in Puerto Rico was admitted to the Caribbean Manatee Conservation Center, Puerto Rico’s manatee critical care facility, with vision impairment and a condition called exophthalmia (eyes protruding). Immediately a team of veterinarians, a veterinary ophthalmologist, and marine biologists got to the task of treating the manatee calf and recovering his condition. Led by veterinarian Lesly Cabrias and board-certified veterinary ophthalmologist Dineli Bras, the manatee was aggressively treated in a combined endeavor that included medications, nutritional support, and water quality management. As a result, his exophthalmia and vision problems were resolved in a month and a half.

The medical case of Bajarí, the name of the male manatee calf, was recently published in the peer-reviewed journal of Veterinary Ophthalmology. The article “Medical management and resolution of perinatal bilateral exophthalmia and secondary corneal ulcers in an Antillean manatee (Trichechus manatus manatus) neonate from Puerto Rico” (http://doi.org/10.1111/vop.12983), details the treatment and steps taken to correct his vision impairment and stabilize his rehabilitation.

Following this protocol, the team also assisted another manatee calf patient in Colombia, South America, with vision loss due to corneal ulcers. This cooperative effort exemplifies how veterinary clinical, veterinary specialization, and academia can successfully treat and manage manatee cases in the Caribbean and contribute essential information through peer-reviewed publications that would help other manatee facilities in the US and Latin America to help injured, ill, or orphaned manatees survive.

Bayamón, 24 de enero de 2022 — El público podrá tener en sus manos una nueva forma de acercarse a una de las especies marinas más queridas del mar, los delfines. Como parte del programa de alcance comunitario del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, su director, el doctor Antonio Mignucci, publicó el libro Mi Enigmática Sonrisa, una hermosa lectura que invita a sumergirse en la mística del cetáceo más admirado de la naturaleza.

La obra de la autoría del reconocido biólogo marino y su madre, María C. Giannoni, es un libro bilingüe con 69 páginas informativas y 34 fotografías a color, algunas tomadas por uno de los autores.  “El libro es ideal para adultos, jóvenes y niños desde los 8 años de edad. El libro fue auspiciado por la organización ambiental Para La Naturaleza”, explicó el también profesor de la Inter, doctor Mignucci.

Un delfín y un corto poema escrito por su madre, le cambió la vida al biólogo marino cuando este estaba en su juventud, y hoy dedica su vida a estudiar y salvar estas criaturas marinas de la extinción. “Es una alternativa excepcional para obsequiar durante este semestre académico que comienza, ya que además de traer información biológica de estas especies, sirve como ejercicio en lenguaje al estar en ambos idiomas (español e inglés), y al comenzar con una poesía seguido por un ensayo,” detalló el doctor Mignucci. “A la vez trae la satisfacción a quien lo adquiera de que está contribuyendo a la conservación de los mamíferos marinos de Puerto Rico”, comentó el también profesor de ciencias marinas y veterinarias de la Inter en Bayamón.

Mignucci explicó que hace 30 años, cuando empezó a estudiar a los mamíferos marinos de la isla y el Caribe, se propuso concientizar sobre la importancia de entender por qué están amenazados y cómo los puertorriqueños podemos ayudar en su conservación. “Pero no sólo algunos puertorriqueños están llamados a ayudar, si no todos los que gozamos de nuestras playas y costas, de nuestra naturaleza y nuestra fauna. Pero en especial, necesitan la ayuda de los niños y jóvenes de nuestra isla, y serán los que en un futuro sean ciudadanos responsables, dueños de corporaciones, profesionales, jueces, legisladores y gobernantes. En estos niños y niñas radica la esperanza de que tomemos en serio la conservación de nuestro ambiente, nuestra fauna, y por tanto los delfines,” concluyó Mignucci.

El libro estará a la venta en librerías alrededor de toda la isla (Casa Norberto en Plaza las Américas, Librería El Candil en Ponce, Librería Mágica en Río Piedras, The Bookmark en San Patricio Plaza, y Libros 787), en las tiendas de Para La Naturaleza y en el Centro de Conservación de Manatíes ubicado el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana o en las tiendas virtuales de Para La Naturaleza y del Centro. El precio de venta es de $19.95 y parte de los fondos de la venta irán destinados a los proyectos de conservación de fauna marina en Puerto Rico en el Centro de Conservación de Manatíes. Para más información, acceda a www.manatipr.org.

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Sobre los autores
Antonio Mignucci nació en San Juan, Puerto Rico. Estudió tecnología veterinaria en la Universidad de Penn Foster, zoología en la Universidad Estatal de Colorado, obtuvo su maestría en política y administración de recursos marinos de la Universidad de Rhode Island y su doctorado en oceanografía en la Universidad de Puerto Rico. Hoy se desempeña como profesor de ciencias marinas y director del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y profesor adjunto de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Ross. Su campo de especialidad es la biología, salud, manejo y conservación de animales marinos. Como científico, el doctor Mignucci investiga la ecología y la vida de las ballenas, delfines, focas, manatíes, tortugas y aves marinas. Sin embargo, es un fiel creyente de que la mejor forma de conservar las especies marinas en peligro de extinción es a través de la educación y el alcance comunitario. Con más de 80 publicaciones científicas sobre animales marinos, este es su sexto libro.

María C. Giannoni nació en Adjuntas, Puerto Rico. Estudió economía doméstica y nutrición en la Universidad de Puerto Rico. Dedicada esposa y amorosa madre de cuatro varones, apoyó a cada uno de sus hijos en sus respectivas aventuras de vida de manera particular. De esta forma, en el 1981, ayudó a su hijo menor en una asignación escolar sobre literatura en el Colegio San José complaciéndolo con lo que a el más le interesaba. De ahí nació un poema en español e inglés sobre los delfines, haciéndolo ver que las clases de idiomas y la literatura podían co-existir con la ciencia y el amor por los animales de mar.

Bayamón, 6 de noviembre de 2021 – El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe del Recinto de Bayamón y el presidente de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Manuel J. Fernós celebran en este mes, junto a la comunidad universitaria y a la ciudadanía, el 30 aniversario del rescate del manatí Moisés.

“Recordar y conmemorar la gesta del rescate y rehabilitación de Moisés hace 30 años, nos permite reflexionar y ver cómo hemos evolucionado y aprendido sobre la importancia de la conservación de las especies en peligro de extinción y sobre el deber casi sagrado que tenemos los seres humanos, de convivir con los demás seres vivos y conservar el habitat”, expresó Fernós.

La Universidad Interamericana de Puerto Rico ha sido parte de esa historia de logros, conservación y rehabilitación, al albergar y mantener entre sus importantes proyectos académicos y comunitarios, al Centro de Conservación de Manatíes del Caribe. Desde el año 2009, este centro que ubica en el Recinto de Bayamón, lleva a cabo trabajos de investigación, rescate y rehabilitación y educación al público sobre los manatíes y por ende contribuir directamente en su conservación. Todos los trabajos del Centro se hacen bajo permisos federales y del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, otorgados por el US Fish and Wildlife Service y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico.

“Moisés el manatí, fue el primer manatí rescatado y criado por un grupo de voluntarios que formó lo que se conoce como la Red Caribeña de Varamientos que dio paso luego a la creación del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe de la INTER. El manatí Moisés fue rescatado con dos semanas de nacido, en un caño bajo el puente de la avenida Los Dominicos en Levittown, el 2 de noviembre de 1991. Fue rehabilitado y reintroducido al ambiente marino, el 22 de marzo de 1994 como programa piloto de reintroducción de manatíes huérfanos al medio ambiente.

Hoy Moisés vive completamente libre, saludable y explorando por su cuenta, áreas de la costa este de Puerto Rico. El legado de Moisés dejó para las generaciones hasta una canción y un video, Moisés llegó del Mar, interpretado por Tony Croatto”, contó el director del Centro de Conservación de Manatíes, doctor Antonio Mignucci, quien lideró el grupo de voluntarios que rescató y rehabilitó a Moisés.

El rescate de Moisés y luego posteriores trabajos de conservación, dieron paso a que la Red Caribeña de Varamientos alcanzara un sitial de importancia y respeto entre la comunidad científica, académica y entre el público en general, tanto en Puerto Rico como regionalmente en el Caribe. Esto permitió que se concretara una alianza con la INTER que finalmente crearon en conjunto el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe en el 2009. Este Centro se ha convertido en toda una referencia, no solo en Puerto Rico, sino en el Caribe y en América Latina, para la recuperación de estos mamíferos y otras especies. “En Puerto Rico, se pueden encontrar entre 500 y 700 ejemplares de manatíes que no son suficientes para que no estén en peligro de desaparecer”, dijo Mignucci.

El doctor Mignucci explicó que es una meta del Centro continuar ampliando su alcance y sus servicios al acoger otras especies como tortugas y aves marinas, con las que se trata de repetir la labor de recuperación de ejemplares heridos o con problemas medico-veterinarios que se trabajan con manatíes.

“Celebrar los 30 años del rescate de Moisés es muy significativo ya que, a partir de ese momento histórico, Puerto Rico pudo avanzar grandemente en temas de conservación de las especies en peligro de extinción. El evento tuvo una gran acogida de los medios de comunicación, hicimos un concurso para ponerle nombre al manatí y de sobre mil ideas y sugerencias, fue escogido el nombre de Moisés, ya que significa “rescatado de las aguas.” Se integró la academia, la ciudadanía, el gobierno, la empresa privada para hecharlo para delante y con el caso de Moisés, logramos eliminar la caza furtiva que en ese momento, era uno de las razones principales de la reducción de la población de manatíes. Creamos conciencia y seguimos trabajando y sobre todo educando a las futuras generaciones en temas de conservación”, reflexiona el profesor de Ciencias Marinas y Veterinarias de la INTER en Bayamón.

Desde 1989, se han rescatado unos 41 manatíes. De estos, 13 han sido liberados y tres están en rehabilitación en el Centro. Los manatíes pueden llegar a los 70 años de edad, pero es muy raro encontrar manatíes en vida silvestre que lleguen entre 10 a 25 años. El manatí antillano es un mamífero acuático dócil de movimiento lento. Los manatíes alcanzan la adultez a los cinco años de edad. El espécimen más longevo llegó a los 69 años de edad en cautiverio. Los manatíes adultos en las aguas de Puerto Rico miden aproximadamente 10 pies (3 metros) de largo y pesan entre 1,200 a 1,500 libras (545 a 680 kilogramos, aprox.). Al nacer, las crías miden unos tres pies (un metro, aproximadamente) y pesan entre 35 a 60 libras (16 a 27 kilogramos, aproximadamente). Los manatíes de Puerto Rico son más pequeños y más musculares que los manatíes de Florida.

“Moisés ya tiene 30 años, lo que es un importante, significativo e histórico dato científico, que continúa posicionándolo como toda una celebridad. Sobrevivió el paso del huracán María, el cual entró a Puerto Rico cerca de su litoral. Le deseamos salud y una vida tranquila entre las cálidas aguas de su isla”, dijo orgulloso el doctor Mignucci.

El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe está localizado en predios del Recinto de Bayamón de la INTER. Hace recorridos y acepta visitas individuales o de grupos, por cita previa. Para obtener más información, para donativos y para visitas, puede acceder a www.manatipr.org o manatipr.org/visitanos.