Bayamón, 14 de diciembre de 2022 — Cuatro ejemplares de pelícanos pardos fueron liberados en la costa de Arecibo hoy 15 de diciembre de 2022, luego de haber sido rescatados y rehabilitados por el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.

Los pelícanos pardos (Pelecanus occidentalis) son aves migratorias pero autóctonas de Puerto Rico, las cuales se alimentan de peces tanto de agua salada como de agua dulce. Su saco gular en su garganta es icónico de la especie, una de siete especies que existen en el mundo. Su zambullida para pescar, desde unos 30 pies de altura, también es simbólica de esta ave marina de gran tamaño. Estuvieron en peligro de extinción hasta el 2009, debido a intoxicación con DDT y la sobrepesca de su alimento, pero sus poblaciones se restablecieron con protección y esfuerzos de conservación. Sin embargo, todavía sufren de heridas o muerte por causas humanas como enredarse en los artes de pesca.

Los cuatro pelícanos fueron rescatados entre el pasado verano y el mes de octubre en la costa norte de la isla, uno en Aguadilla, otro en Quebradillas, y dos en Arecibo, informó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación de Manatíes. Todos sufrieron lesiones avulsivas debido a que se enredaron en anzuelos de pesca. Por ejemplo, dos de estos pelícanos, Playera y Rhaeno, tenían sus sacos gulares lacerados y desprendidos por anzuelos. Esta situación llevó a que los pelícanos recibieran un tratamiento veterinario agresivo por cinco meses y medio para reconstruir el tan importante saco. Los anzuelos e hilo de pesca le causaron daño a la ala y pata derecha de la pelícana juvenil Bahía, lo cual tomó cuatro meses y medio de tratamiento y rehabilitación. El tratamiento más corto fue el del macho adulto llamado Zuko, el cual fue de un poco más de un mes ya que los anzuelos le causaron heridas en sus alas y espalda.

“El cuidado veterinario y rehabilitación de los cuatro pelícanos fue llevada a cabo por cuatro veterinarios, seis técnicos de cuidado animal y rehabilitación, y unas decenas de estudiantes y voluntarios del Centro, y tuvo un costo total de $41,000, los cuales se lograron gracias a donativos del público al Centro de Manatíes,” añadió Mignucci, también profesor de ciencias marinas del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana y de veterinaria de la Universidad de Ross.

“Para el tratamiento veterinario específico, los doctores Ricardo Fernández, Carla Sánchez, José de Ángel, la estudiante de veterinaria Natalia Antonsanti, y esta servidora, utilizamos técnicas de manejo integral de heridas, particularmente unos apósitos adaptados del tratamiento de heridas de pacientes humanos diabéticos,” informó la especialista en medicina de vida silvestre Lesly Cabrias, veterinaria residente del Centro. “Este tratamiento es innovador en pelícanos, nunca antes intentado, y su implementación exitosa en Playera, Rhaeno y Bahía ayudará a cientos de pelicanos afectados en otros centros de rehabilitación alrededor del mundo,” añadió la veterinaria.

“Este trabajo colaborativo entre el tercer sector, la academia y las agencias gubernamentales es de suma importancia para la conservación de estas especies protegidas o en peligro de extinción”, indicó Anaís Rodríguez, Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. “Cada individuo de nuestra avifauna es importante para la sobrevivencia de las especies y nuestra biodiversidad,” añadió la Secretaria de la agencia ambiental. “Es de suma importancia que para proteger los pelícanos, los pescadores no desechen los anzuelos e hilos de pesca al mar, río o lago, y al pescar tengan cautela al hacerlo alrededor de estas aves marinas. De encontrar un pelícano en peligro, herido o muerto, deberán llamar con urgencia al Cuerpo de Vigilantes,” concluyó Rodríguez.

Hoy día se suscitan considerables cambios en los océanos, entre ellos afecciones de enfermedad que afectan a aves marinas, incluyendo pelícanos, de muchas partes del mundo. “La pesca comercial, la pérdida de su hábitat de anidación y alimentación, y el cambio climático son varias de las amenazas causadas por los humanos que afectan a los pelícanos y aves marinas que los pudiera llevar nuevamente hacia la extinción,” añadió Mignucci. “Los pelícanos, particularmente a nivel global, están en estos momentos experimentando problemas de salud y sobrevivencia por un evento panzoótico (pandemia en humanos) de influenza aviar,” dijo por su parte Carla Rivera, coordinadora de rescate del Centro y estudiante de doctorado en ciencias veterinarias de la Universidad de Ross. Miles de pelícanos han muerto en México, Honduras, Colombia, Venezuela, Perú, Argentina y Chile, y hay indicios de afecciones también en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, todavía no ha afectado los pelícanos en Puerto Rico. “Debemos estar vigilantes a la población de pelícanos en nuestra isla y al primer indicio que puedan estar siendo afectados por la altamente patógena influenza aviar, tomar acciones para salvaguardar aquellos afectados y documentar científicamente los efectos de este virus tanto en las poblaciones de aves marinas y como esto podría afectar al ser humano,” dijo el doctor Ricardo Fernández, veterinario del Centro y pasado presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico.

Los programas de rescate, cuidado veterinario y rehabilitación del Centro de Conservación de Manatíes corren bajo permisos y en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. El Centro no solo provee cuidado y tratamiento a los mamíferos que dan su nombre, sino también atienden otros animales marinos como tortugas marinas, pelícanos y otras aves marinas en Puerto Rico y otros países del Caribe. Para más información, acceda a www.manatipr.org.

Bayamón, 31 de agosto de 2022 – Como parte de la celebración de la Semana de la Conservación del Manatí Caribeño del 5 al 10 de septiembre de este año, el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico publicó el libro Para un Manatí: Moisés y las Sirenas. Este nuevo libro invita a los lectores a zambullirse en la vida de los manatíes, particularmente en el evento de rescate, rehabilitación y liberación del famoso manatí Moisés.

La obra consta de dos partes, un poema publicado posthumus de la poetisa y educadora puertorriqueña Isabel Freire de Matos, y un ensayo por el reconocido biólogo marino Antonio Mignucci sobre la trayectoria en Puerto Rico de salvaguardar a esta especie del peligro de extinción. De esta forma, el libro atrae a una audiencia mixta, el poema para niños entre las edades de 3 a 11 años, y el ensayo para jóvenes mayores y los adultos. Consta de 54 páginas, 12 bellas ilustraciones del artista Eduardo Veguilla González y 12 fotografías a color de fotógrafos destacados. “El libro se imprimió gracias a un generoso donativo de la empresa generadora de energía a base de gas natural, EcoEléctrica, quien siempre ha dicho presente en la preservación de los manatíes de nuestra isla”, explicó el doctor Mignucci, catedrático de la Inter. EcoEléctrica estará obsequiando los libros a escuelas de la zona sur de Puerto Rico como parte del compromiso ambiental bajo su programa de Responsabilidad Social, EcoMunidad.

Luego de que Moisés el manatí se hiciera famoso en todo Puerto Rico, la poetisa Freire de Matos le escribió un poema y lo envió de regalo a su exalumno de primaria, Mignucci, conmemorando el rescate de la pequeña cría de manatí. “Esta obra invita al público a celebrar los 30 años del rescate de este pequeño manatí que cambió el rumbo de la conservación de esta especie marina, inicialmente identificadas como supuestas sirenas de la mitología,” detalló Mignucci, el también profesor de ciencias marinas y veterinarias de la Inter en Bayamón.

“En cierto sentido son sirenas; sí las mismas que seducían a los navegantes con su canto,” comienza Mignucci su exposición en su ensayo, para entonces explicar la historia de los programas de conservación para esta especie emblemática. “Los manatíes si tienen un canto seductor; un canto que nos guía hacia el mar y nos impulsa a reflexionar sobre nuestro impacto en los océanos, en las costas, sus especies y en el medioambiente, y nos invita a que todos nos lancemos al agua, pero esta vez, inspirados a cuidar de estas sirenas y de su mundo, que, después de todo, es nuestro mundo también,” concluye Mignucci en su composición.

La presentación del libro será el sábado, 3 de septiembre, a las 2:00 pm, en la librería Casa Norberto en el tercer piso de Plaza Las Américas y el domingo, 18 de septiembre, a la 1:00 pm en la librería El Candil, en Ponce. El libro estará a la venta a partir del sábado 3 de septiembre en librerías alrededor de toda la isla, y en el Centro de Conservación de Manatíes ubicado el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana o la tienda virtual del Centro a un precio de $19.95.

Los fondos de la venta irán destinados a los proyectos de conservación de fauna marina en Puerto Rico en el Centro de Conservación de Manatíes del Caribe. 

El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe atiende
a la pequeña mamífero marino

22 de abril de 2022– Durante la tarde de ayer fue rescatada en la playa Clavellina en Santa Isabel, una manatí de menos de una semana de nacida. La pequeña mamífero marino fue rescatada y reportada por ciudadanos de la zona, evaluada por funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y trasladada al Centro de Conservación de Manatíes del Caribe donde se recupera de su estado de cuidado.

Según detalló el doctor Antonio Mignucci director del Centro que está ubicado en el recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, la pequeña manatí fue examinada anoche. “Llegó deshidratada por lo que le administramos electrolitos por boca. Se le realizaron los correspondientes laboratorios. Por las características encontradas entendemos que tiene entre 4-5 días de nacida”, indicó.

El experto en manatíes explicó que por lo pequeña que es la manatí está desnutrida debido a que con tan corto tiempo de nacida no puede alimentarse por cuenta propia. “En esta etapa procuraremos alimentarla y tratar de controlarle la taquicardia y las respiraciones rápidas que le afectan. Ahora en la mañana le efectuaremos nuevamente laboratorios y placas para confirmar su estado de salud”, sostuvo.

Mignucci aclaró que la manatí no perdió una aleta como se comentó en un principio. Reveló que tiene una malformación en ambas aletas denominada sindáctila. Se trata de la ausencia de separación entre los dedos. “En el caso de esta manatí vemos unión en sus uñitas de sus aletas, lo cual es indicativo de esta malformación congénita. Estas malformaciones se deben a la poca diversidad genética de la población, una clara señal de que su peligro de extinción se debe a causas antrópicas (origen humano), pero también de los efectos de la caza indiscriminada del pasado, lo cual es responsable de su bajo número poblacional y, por tanto, embotellamiento genético. En arroz y habichuelas, para los manatíes no hay muchos novios o novias que no sean primos para reproducirse. Anteriormente en nuestro Centro hemos tenido casos similares a este”, añadió el también catedrático de la Interamericana.

“En un día como hoy en el que celebramos el Día de Planeta, rescatar a esta manatí que fue separada de su madre al nacer, seguramente por el descuido de alguien que conducía vehículo de motor acuático a velocidad, queremos enfatizar que todos somos responsables de la conservación de los manatíes, su medioambiente, el cual es nuestro mundo también. Llevamos haciendo esta labor de rescatar manatíes por 30 años y más recientemente nos hemos dado a la tarea de rescatar otras especies de animales como pelícanos y tortugas marinas. Es muy lamentable que como ciudadanos de un mismo planeta estemos llevando a estas especies al borde de la extinción. Todos debemos buscar la forma de ayudar, desde nuestra propia vida diaria, reciclando, no botando basura en el mar, y conduciendo responsablemente los vehículos acuáticos y no a alta velocidad”, reclamó.

Finalmente, Mignucci exhortó a la comunidad a colaborar con la rehabilitación de la manatí a través de donaciones. En estos momentos se necesita fórmula de leche Nutramigen, Pedialyte sin sabor y cápsulas de Gas X. Estas donaciones pueden llevarlas directamente al Centro en la Inter de Bayamón en horario entre las 9 AM y 5 PM. También pueden colaborar mediante aportación económica a través de ATH móvil en “CentrodeManaties” o PayPal en manatipr.org/donativos/.

An Antillean manatee calf rescued in Puerto Rico was admitted to the Caribbean Manatee Conservation Center, Puerto Rico’s manatee critical care facility, with vision impairment and a condition called exophthalmia (eyes protruding). Immediately a team of veterinarians, a veterinary ophthalmologist, and marine biologists got to the task of treating the manatee calf and recovering his condition. Led by veterinarian Lesly Cabrias and board-certified veterinary ophthalmologist Dineli Bras, the manatee was aggressively treated in a combined endeavor that included medications, nutritional support, and water quality management. As a result, his exophthalmia and vision problems were resolved in a month and a half.

The medical case of Bajarí, the name of the male manatee calf, was recently published in the peer-reviewed journal of Veterinary Ophthalmology. The article “Medical management and resolution of perinatal bilateral exophthalmia and secondary corneal ulcers in an Antillean manatee (Trichechus manatus manatus) neonate from Puerto Rico” (http://doi.org/10.1111/vop.12983), details the treatment and steps taken to correct his vision impairment and stabilize his rehabilitation.

Following this protocol, the team also assisted another manatee calf patient in Colombia, South America, with vision loss due to corneal ulcers. This cooperative effort exemplifies how veterinary clinical, veterinary specialization, and academia can successfully treat and manage manatee cases in the Caribbean and contribute essential information through peer-reviewed publications that would help other manatee facilities in the US and Latin America to help injured, ill, or orphaned manatees survive.

Bayamón, 24 de enero de 2022 — El público podrá tener en sus manos una nueva forma de acercarse a una de las especies marinas más queridas del mar, los delfines. Como parte del programa de alcance comunitario del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, su director, el doctor Antonio Mignucci, publicó el libro Mi Enigmática Sonrisa, una hermosa lectura que invita a sumergirse en la mística del cetáceo más admirado de la naturaleza.

La obra de la autoría del reconocido biólogo marino y su madre, María C. Giannoni, es un libro bilingüe con 69 páginas informativas y 34 fotografías a color, algunas tomadas por uno de los autores.  “El libro es ideal para adultos, jóvenes y niños desde los 8 años de edad. El libro fue auspiciado por la organización ambiental Para La Naturaleza”, explicó el también profesor de la Inter, doctor Mignucci.

Un delfín y un corto poema escrito por su madre, le cambió la vida al biólogo marino cuando este estaba en su juventud, y hoy dedica su vida a estudiar y salvar estas criaturas marinas de la extinción. “Es una alternativa excepcional para obsequiar durante este semestre académico que comienza, ya que además de traer información biológica de estas especies, sirve como ejercicio en lenguaje al estar en ambos idiomas (español e inglés), y al comenzar con una poesía seguido por un ensayo,” detalló el doctor Mignucci. “A la vez trae la satisfacción a quien lo adquiera de que está contribuyendo a la conservación de los mamíferos marinos de Puerto Rico”, comentó el también profesor de ciencias marinas y veterinarias de la Inter en Bayamón.

Mignucci explicó que hace 30 años, cuando empezó a estudiar a los mamíferos marinos de la isla y el Caribe, se propuso concientizar sobre la importancia de entender por qué están amenazados y cómo los puertorriqueños podemos ayudar en su conservación. “Pero no sólo algunos puertorriqueños están llamados a ayudar, si no todos los que gozamos de nuestras playas y costas, de nuestra naturaleza y nuestra fauna. Pero en especial, necesitan la ayuda de los niños y jóvenes de nuestra isla, y serán los que en un futuro sean ciudadanos responsables, dueños de corporaciones, profesionales, jueces, legisladores y gobernantes. En estos niños y niñas radica la esperanza de que tomemos en serio la conservación de nuestro ambiente, nuestra fauna, y por tanto los delfines,” concluyó Mignucci.

El libro estará a la venta en librerías alrededor de toda la isla (Casa Norberto en Plaza las Américas, Librería El Candil en Ponce, Librería Mágica en Río Piedras, The Bookmark en San Patricio Plaza, y Libros 787), en las tiendas de Para La Naturaleza y en el Centro de Conservación de Manatíes ubicado el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana o en las tiendas virtuales de Para La Naturaleza y del Centro. El precio de venta es de $19.95 y parte de los fondos de la venta irán destinados a los proyectos de conservación de fauna marina en Puerto Rico en el Centro de Conservación de Manatíes. Para más información, acceda a www.manatipr.org.

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Sobre los autores
Antonio Mignucci nació en San Juan, Puerto Rico. Estudió tecnología veterinaria en la Universidad de Penn Foster, zoología en la Universidad Estatal de Colorado, obtuvo su maestría en política y administración de recursos marinos de la Universidad de Rhode Island y su doctorado en oceanografía en la Universidad de Puerto Rico. Hoy se desempeña como profesor de ciencias marinas y director del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y profesor adjunto de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Ross. Su campo de especialidad es la biología, salud, manejo y conservación de animales marinos. Como científico, el doctor Mignucci investiga la ecología y la vida de las ballenas, delfines, focas, manatíes, tortugas y aves marinas. Sin embargo, es un fiel creyente de que la mejor forma de conservar las especies marinas en peligro de extinción es a través de la educación y el alcance comunitario. Con más de 80 publicaciones científicas sobre animales marinos, este es su sexto libro.

María C. Giannoni nació en Adjuntas, Puerto Rico. Estudió economía doméstica y nutrición en la Universidad de Puerto Rico. Dedicada esposa y amorosa madre de cuatro varones, apoyó a cada uno de sus hijos en sus respectivas aventuras de vida de manera particular. De esta forma, en el 1981, ayudó a su hijo menor en una asignación escolar sobre literatura en el Colegio San José complaciéndolo con lo que a el más le interesaba. De ahí nació un poema en español e inglés sobre los delfines, haciéndolo ver que las clases de idiomas y la literatura podían co-existir con la ciencia y el amor por los animales de mar.