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Embajador de manatíes [Actualizado]
Bayamón, Puerto Rico – El manatí Guacara, natural de la Florida, pero ahora residente del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en la Universidad Interamericana, se convirtió desde el pasado viernes en el nuevo embajador de su especie aquí en la isla.
Los manatíes son una especie en peligro de extinción, protegidos por leyes federales y estatales. Su población, en toda su distribución tropical, disminuyó drásticamente por la caza directa para consumir su carne. Hoy día, continúan siendo cazados a través de América Latina, pero en los Estados Unidos y en Puerto Rico mueren mayormente por choques con embarcaciones a velocidad.
“Este fue el caso particular de Guacara, quien en el 2008 a sus tres años de edad fue atropellado por una lancha a alta velocidad en el río Wakulla en el noroeste de la Florida,” explicó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro y profesor investigador del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. “Este accidente dejó al manatí con cicatrices en su lomo, pero peor aun con su diafragma y pulmones afectados. Esto lo incapacitaría de flotar normalmente y redujo su capacidad de subir a la superficie a respirar,” añadió el doctor Antonio Rivera, veterinario a cargo del manatí en el Centro.
Luego de un largo tratamiento en el Parque Zoológico Lowry en Tampa, se determinó que sobreviviría su condición, siempre y cuando fuera mantenido en cautiverio en aguas llanas. Ya que no podía ser liberado de regreso a su medio ambiente, los expertos y oficiales de gobierno en la Florida consideraron ponerlo a dormir. Sin embargo, durante la reunión donde esto se estaba discutiendo, el doctor Mignucci, a nombre del Centro, solicitó la transferencia del manatí a Puerto Rico, donde podría servir de padre sustituto para bebés manatíes huérfanos que el Centro rehabilita, además de servir en educación a la comunidad sobre el estado de peligro que enfrenta esta especie en Puerto Rico. Pero más importante aún, con esta petición, se le salvaba la vida a Guacara.
Tomó tiempo todos los trámites, exámenes veterinarios detallados y autorizaciones por parte del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, pero en diciembre del pasado año, y por primera vez en la historia, se trasladó un manatí de la Florida para residir en Puerto Rico. A bordo de un avión de carga C130 de la Guardia Nacional de Puerto Rico, Guacara viajó 4 horas y media tranquilo en una caja acolchonada.
Al llegar, residió en cuarentena en el Zoológico de Puerto Rico en Mayagüez, y el viernes pasado, a sus 6 años de edad, con casi 9 pies de longitud y 687 libras de peso, fue transferido a su nuevo hogar en las instalaciones del Centro en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. 
En el Centro, Guacara es cuidado por una plantilla de biólogos, veterinarios, técnicos, estudiantes y voluntarios, quienes se dedican a mantener su estanque y proveerle 60 libras de alimento al día, gracias a las donaciones de dos compañías distribuidoras locales, Caribbean Produce Exchange y Empacadora Hill Brothers. Los manatíes son herbívoros y en cautiverio se alimentan con diferentes tipos de lechugas y otros vegetales y frutas. “Guacara nos ha dado la oportunidad de enfatizar nuestro compromiso con el medio ambiente y la conservación de esta especie, y nos complace mucho ser parte de esta iniciativa,” dijo Brenda Massanet, vicepresidenta de Empacadora Hill Brothers.
“Para ayudar en la alimentación de los manatíes, la Universidad y el Centro también llevan a cabo un proyecto de sustentabilidad, cultivando jacintos de agua y malezas acuáticas de forma acuapónica (con la ayuda de peces) para suplementar la dieta del manatí de forma natural,” informó Juan Martínez, rector del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. “Este esfuerzo es parte del compromiso de nuestra Universidad con el medio ambiente. Con proyectos bandera como el Centro apoyamos a nuestra comunidad a preservar nuestra fauna al igual que los recursos naturales,” añadió el rector Martínez.
“Guacara es un manatí bien especial; especial por su historia de sobrevivencia, especial por ser en el mundo animal uno con “impedimentos físicos”, pero también por lo que representa para su especie en nuestra isla,” detallo Mignucci. “El es un embajador acuático que servirá para llevar el mensaje de conservación, no tan solo de los manatíes, pero también del medio ambiente y de otras especies marinas que penosamente corren la misma suerte; que están en el mismo peligro de sobrevivir,” concluyó el profesor universitario.
Para más información de Guacara, puede acceder la página en internet del Centro de Conservación de Manatíes de la Interamericana en Bayamón a través de la dirección electrónica www.manatipr.org.
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http://www.noticias24.com/actualidad/noticia/231702/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie/
Argentina
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Peru
http://noticias.terra.com.pe/internacional/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie,fa7402a1b822f210VgnVCM20000099f154d0RCRD.html
http://pe.noticias.yahoo.com/fotos/shm16-san-juan-puerto-rico-04-04-2011-photo-20110404-162656-669.html
MSN Latino America
http://noticias.latino.msn.com/internacionales/articulos.aspx?cp-documentid=28248889
http://noticias.latino.msn.com/latinoamerica/puertorico/articulos.aspx?cp-documentid=28248698
España
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Acuario Nacional adopta recomendaciones del Centro
Santo Domingo, República Dominicana—El Acuario Nacional de la República Dominicana acaba de inaugurar una nueva exhibición de tortugas marinas.
Esta exhibición, parte del programa del acuario de rescatar mamíferos y tortugas marinas heridas, enfermas o incautadas por oficiales de gobierno, alberga casi dos docenas de careyes (Eretmochelys imbricata) y tortugas verdes (Chelonia mydas) de diferentes tamaños y edades. 
A invitación del Acuario en el 2008, el doctor Antonio Mignucci y los técnicos Raúl Rosario, Tamara Alejandro y Miriam Pérez del Centro de Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana examinaron cada una de las tortugas, tomando morfometrías y muestras de sangre para determinar su estado de salud. También observaron detalladamente las instalaciones, estanques y área de manutención y preparación de alimentos.
Esta inspección resultó en la elaboración de recomendaciones para el mejor cuidado y la salud de las tortugas del Acuario, lo cual incluía cambios en la alimentación, espacio para natación y sambullida, además de cambios drásticos en el estanque.
Basado en estas recomendaciones, el Acuario elaboró planos y se dio a la tarea de construir una linda y funcional exhibición, la cual provee profundidad para las tortugas, una playa para anidaje rodeada de mangle y una forma segura para el público disfrutar de ver a estos reptiles marinos.
Nos llena de orgullo la labor del Acuario Nacional en desarrollar estas instalaciones para beneficio del público que visita esta atracción, pero también para la seguridad y salud de las tortugas que allí residen.
En hora-buena!!
Residentes los manatíes en la Laguna del Condado
Santurce, Puerto Rico—Al parecer, ya es costumbre la presencia de manatíes en la Laguna del Condado. Tres de estos fueron avistados por los deportistas del evento “Half Iron Man” que se celebró el pasado sábado 19 de marzo de 2011 en San Juan, Puerto Rico.
“Ya desde hace tres o cuatro años habíamos estado recibiendo informes de los que disfrutan la navegación de kayaks en la Laguna, pero fotos nítidas no habíamos conseguido,” explico el doctor Antonio Mignucci, profesor y director del Centro de Conservación de Manatíes en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. Los manatíes al parecer ya hacen uso y costumbre el area de la Laguna, donde en el fondo se aprecian yerbas marinas, el alimento natural de esta especie en peligro de extinción.
La Laguna del Condado es parte del Estuario de la Bahía de San Juan y por tanto considerado un habitat protegido. El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan tiene en su plan de manejo una acción específica (HW-15) para proteger e investigar más a fondo el uso del estuario como habitat del manatí. Esto incluye establecer zonas de protección del manatíes.
Una de las atletas del “Half Iron Man” hizo llegar al Centro estas excelentes fotos tomadas el 17 de marzo del 2011 durante las practicas en la Laguna del Condado. El grupo de manatíes consistía de una madre con cría y una cría de años anteriores.
“Esta documentación fotográfica es importante para echar a andar la revitalización de la acción HW-15 del plan de manejo del Estuario. El Centro, como colaborador del Programa del Estuario, estará apoyando las nuevas iniciativas que ayuden en la protección del manatí en la Laguna del Condado y en el Estuario de la Bahía de San Juan,” concluyó el profesor investigador.
