Bayamón, Puerto Rico, 18 de abril de 2013 – Puerto Rico y el Centro de Conservación de Manatíes ubicado en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana (UIPR) recibirá una gran exposición mediática cuando se transmita un episodio del galardonado programa Ocean Mysteries a través de la cadena televisiva estadounidense ABC que fue filmado recientemente en la Isla.
El programa conducido por Jeff Corwin, reconocido conservacionista y ganador de un premio Emmy, narra las vivencias del viaje que realizó durante el pasado mes de noviembre junto a expertos del Acuario de Georgia. El televidente podrá aprender sobre el estado de peligro de extinción de los manatíes en Puerto Rico y ver el traslado de los sirenios Guacara y Aramaná a los nuevos estanques del Centro de Conservación de Manatíes en el Recinto de Bayamón de la Inter.
El programa se transmitirá en Puerto Rico este sábado 20 de abril por la cadena ABC a las 12:00 del medio día vía WPRU-TV y WSJP-CW en cable. Los canales para estas emisoras lo son: OneLink–canales 818 o 826, Liberty canales–15 o 18, Choice canales–141 o 148, DirectTV–canales 172 o 178, Dish Network–canales 17 o 20, Claro TV–canales 17 o 22.
El doctor Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación de Manatíes y quien participa en el episodio especial, indicó que el programa que veremos en pantalla expondrá impresionantes imágenes aéreas del ambiente marino en las costas de Puerto Rico y el trabajo de conservación del centro de manatíes, llevando a cabo investigaciones científicas para la protección de estas especies.
“Los televidentes podrán ver de primera mano los procedimientos para un examen veterinario antes del traslado de los manatíes a sus nuevos estanque, realizado en presencia del reconocido doctor Greg Bossart, veterinario y vicepresidente del Georgia Aquarium. Puerto Rico tendrá una gran exposición y las imágenes servirán, no tan solo para presentar las bellezas y el potencial turístico de la Isla, sino además para explicar los esfuerzos conservacionistas que se realizan a favor de las criaturas marinas que habitan nuestras costas”, indicó el también profesor investigador de la Interamericana en Bayamón. Se estima que el episodio será visto por más de un millón y medio de televidentes.
Ocean Mysteries with Jeff Corwin es un programa televisivo familiar que presenta historias fascinantes y traslada cámaras a todas partes del mundo para captar criaturas únicas en lugares exóticos, en un esfuerzo por comprender las antiguas conexiones entre la vida en el mar y la vida en el resto del planeta. El interés por las labores que se realizan en el Centro de Conservación de Manatíes surge a raíz de los proyectos e investigaciones que se realizan en conjunto con el Acuario de Georgia como resultado de una alianza colaborativa. Los interesados en recibir información adicional sobre el Centro de Conservación de Manatíes en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico pueden acceder la página en Internet www.manatipr.org.
Luquillo- La ballena que quedó varada esta mañana en una playa de este municipio murió, informó la Policía.
El biólogo Antonio Mignucci informó que en horas de esta tarde se le estará realizando una necropsia al mamífero marino para precisar la causa de muerte. Mignucci adelantó que, aunque el animal pesa 15 mil libras, se cree que está bajo peso. Varios curiosos se encuentran tomando fotografías en el lugar.
Por su parte, Jailyn Pérez, oficial de prensa del Departamento de Recursos Naturales (DRNA), indicó que la ballena era un cachalote de 30 pies de largo y que se entiende que estaba herida porque se observó sangre en el área. Anoche personal del Cuerpo de Vigilantes de la agencia encontró tejidos parecidos a una placenta, por lo que se maneja la teoría de que la ballena pudo haber abortado. Personal de la agencia aún no ha detectado en el área una posible cría. El tejido fue enviado al laboratorio de Investigaciones Pesqueras del DRNA.
De otro lado, la agente Yolanda Orellana, del cuartel de Luquillo, informó que pescadores del área fueron los que dieron la voz de alerta. Y precisaron que el mamífero está en el área de La Boca desde las 6:40 a.m. de hoy, en la parte posterior del complejo de vivienda Sandy Hills.
“La ballena está pillada entre dos piedras”, dijo la agente Orellana.
Personal de la Policía, de la Guardia Costanera y del DRNA se encuentran en el lugar.
Una testigo en el lugar dijo que el animal parece que se golpeó con piedras en el área.
“Cuando tú la ves chapaleteando con la cola, ves el charco de sangre”, dijo la testigo, antes de que muriera el animal.
Tuque el manatí regresa a su hogar. Tuque es un manatí huérfano que se rescató en septiembre del 2005 en el sector El Tuque de Ponce y ya culminó con su proceso de adaptación y rehabilitación. El jóven manatí fue puesto en un área cercada en la playa de Punta Salinas, Toa Baja en abril de 2010 para acostumbrarse al mar y a alimentarse de yerbas marinas, pero quedó libre prematuramente, cuando el huracán Earl, el 1 de septiembre del 2010 rompió la cerca que mantenía a Tuque en semi-cautiverio. Desde entonces, Tuque se mueve libremente entre los ríos y las costas de Toa Baja y Dorado. El proceso de liberación y adaptación al mar ha sido exitoso por lo que Tuque ya está listo para regresar al sur de Puerto Rico.
“Entendemos que Tuque debe regresar lo más cerca a su lugar de origen, por que los manatíes del norte son genéticamente diferentes a los del sur, y debemos evitar intervenir con los procesos naturales de la población,” explicó Edwin Muñiz, Director de la Oficina de Servicios Ecológicos del Caribe, del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.
El doctor Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en la Universidad Interamericana, explicó que se escogió transferir al manatí al Estuario de la Bahía de Jobos y Mar Negro en los municipios de Guayama y Salinas. “La Bahía de Jobos y Mar Negro son de los lugares más importantes para manatíes en nuestra isla y donde la población es mayor,” explicó el también profesor de la Universidad Interamericana. “Queremos brindarle a Tuque las mejores oportunidades de interaccionar con otros manatíes y que a su tiempo se pueda reproducir con su subpoblación particular,” elaboró Mignucci.
El personal del Centro intentará capturar a Tuque el próximo miércoles 5 de octubre de 2011, pero si no se logra capturarlo antes del medio día, se pospondría el traslado para el día siguiente. La incertidumbre del proceso se debe a condiciones variables del tiempo, y el difícil acceso a las áreas naturales que Tuque visita.
“La sobrevivencia de Tuque depende en gran medida del apoyo del público y usuarios recreativos de la Bahia de Jobos y del Mar Negro”, dijo Carmen González, directora de de la Reserva Nacional de Investigación del Estuario de Bahía de Jobos, manejado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA). “Queremos que la comunidad de Las Mareas sepa que este estuario es un recurso extraordinario que forma parte de su comunidad y que sostiene a especies tan importantes como Tuque”, explicó González.
Para fomentar el apoderamiento comunitario, personal del Centro de Conservación de Manatíes y de la Reserva de Jobos se han reunido con pescadores y la organización sin fines de lucro, Iniciativa de Codesarrollo de la Bahía de Jobos, quienes tienen un acuerdo formal de comanejo con el DRNA. Los pescadores de las villas pesqueras del área proveerán su experiencia como buenos observadores para reportar avistamientos de Tuque junto a otros manatíes y ayudaran con sus embarcaciones para el monitoreo de Tuque durante un año.
También se ofreció una charla a la Escuela Bilingüe Las Mareas en la que el doctor Mignucci junto a estudiantes de la Universidad Interamericana y personal de la Reserva, les regaló y dedicó copias del libro “El manatí de Puerto Rico” a los niños y les habló de la importancia de proteger al joven manatí, particularmente de botes y jetskies manejados a alta velocidad y de no alimentar u ofrecerle agua al nuevo vecino que pronto se mudará al vecindario.
“A medida que los niños, maestros y líderes comunitarios se convierten en parte integral de la relocalización de Tuque a su lugar de origen, las personas desarrollan un sentido de pertenencia y apego por los recursos naturales, que es lo que necesitamos en muchas de las áreas sensitivas y valiosas del país” añadió Daniel J. Galán Kercadó, Secretario del DRNA.
Tuque llevará un radio-transmisor de satelite, el cual le dejará saber a los científicos de sus movimientos diarios. Conjunto al monitoreo por parte del personal del Centro y de la Reserva, la información de los residentes y usuarios de estas costas ayudará a entender mejor el proceso de re-introducción de esta especie en peligro de extinción y a brindarle de todas las oportunidades para que sobreviva. Aquellos que avisten a Tuque y su radio-transmsior, pueden informarlo en la página de web www.manatipr.org.
Jonathan Pérez, del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico de la Universidad Interamericana muestra a la cría bautizada "Aramana". EFE
Bayamón (Puerto Rico), 22 jul (EFE).- El Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico de la Universidad Interamericana es referencia internacional para la defensa de esta especie en peligro de extinción en el Caribe.
El director del centro y profesor de Biología Marina en esa universidad, Antonio Mignucci, señaló hoy a Efe que desde Puerto Rico trabaja para asesorar a países de América Latina en la defensa de los manatíes.
“Actuamos como puente con América Latina”, destacó Mignucci, tras explicar que el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico ha asesorado en los últimos años a Perú y Colombia, países con importantes colonias de manatíes.
Mignucci subrayó que la cercanía cultural y el idioma han hecho que su centro colabore de forma estrecha con esos países, a los que los expertos de Estados Unidos -país líder en investigación sobre manatíes- tienen reticencia para desplazarse.
El experto puertorriqueño se refería a la labor de asesoría que durante los últimos años ha llevado a cabo en ACOBIA-DWA ZOO, en el área amazónica de Iquitos (Perú), donde se desarrolla un proyecto de rescate de crías de manatíes.
“Colaboramos en ese centro para la recuperación de catorce animales”, cuenta Mignucci sobre el apoyo dado a sus colegas peruanos.
El apoyo del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico a países latinoamericanos también ha llegado a Colombia, en concreto a la Fundación Omacha, organización no gubernamental dedicada a la investigación y conservación de recursos naturales con énfasis en ecosistemas acuáticos.
“En Colombia hemos colaborado en un proyecto para manatíes en el Caribe de liberación de ejemplares con transmisores para ser controlados”, señaló Mignucci sobre el trabajo con la Fundación Omacha.
El profesor recordó que también ha ayudado en labores de asesoramiento al Acuario de Santo Domingo de la República Dominicana, país que como denuncia tiene una población de manatíes más escasa que la de Puerto Rico y menos protegida por normativa legal.
La labor del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico ha trascendido al ámbito continental, cuenta Mignucci, que este año se desplazó a Taiwán para ayudar a un centro local en la recuperación de un manatí enfermo.
Un colaborador de su equipo también se desplazó, en este caso a Gabón, para enseñar a expertos locales del país africano el tratamiento de recuperación de crías de este mamífero marino.
El centro puertorriqueño, en el que colaboran 30 personas, cuenta en la actualidad con dos animales en recuperación, un adulto bautizado “Guacara”, procedente de Florida, donde fue golpeado en 2008 por una lancha en el río Wakulla, lo que le dejó cicatrices en su lomo y lesiones en el diafragma y los pulmones.
“Guacara” ejercerá en el centro de padre sustituto de crías huérfanas de la especie, labor que comenzará con “Aramana”, rescatado el pasado mayo en una playa de Dorado, localidad del norte de la isla caribeña.
El animal, un macho, fue trasladado a las instalaciones del centro que dirige Mignucci en el que se recupera.
El centro, con un presupuesto anual de 250.000 dólares, se mantiene gracias a la ayuda gubernamental, de la propia Universidad Interamericana y de empresas privadas.
La aportación de fondos es fundamental para el mantenimiento del centro, ya que el ejemplar adulto consume alimentos -lechuga, espinacas o plátanos- por valor de miles de dólares al año.
El experto resaltó que el esfuerzo es fundamental para recuperar a una especie en grave peligro de extinción en el Caribe y Puerto Rico, país en el quedan cerca de 600 ejemplares.
Dijo que para la continuidad de la especie se necesitan entre 3.000 y 4.000 ejemplares en la isla.
Tras la casi prohibición de su caza que supuso una ley de protección en 1994, la principal amenaza para la especie han sido los accidentes que sufren los manatíes, golpeados por embarcaciones de recreo en las cercanías de la costa puertorriqueña.
El manatí o vaca marina, que alcanza hasta 5 metros de longitud y 500 kilogramos de peso en su etapa adulta, habita ríos y estuarios de la cuenca del mar Caribe y formaba parte de la dieta de los taínos, los indígenas que habitaban Puerto Rico antes de la llegada de los españoles.
Guacara le enseñará a comer vegetales a cualquier otro manatí cachorro que se recupere./Foto miprv
Por Gloribel Delgado Esquilín
Miprv.com
En Florida lo iban a sacrificar, porque Guacara es un manatí lesionado. Tiene problemas para flotar y si no viviera en una piscina llana, probablemente moriría ahogado. Por esa razón el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico lo adoptó hace unos meses, con miras a que el animal entrene a otros manatíes.
Su tarea será mostrarle a otros cachorros de manatí que estén en cautiverio a cambiar su dieta. Para esto, el manatí adulto servirá de maestro y le mostrará a los cachorros a comer vegetales.
Guacara y Aramaná se encuentran en dos piscinas cercanas en las facilidades del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico./Foto miprv
Son hervíboros
Los manatíes son mamíferos marinos que se alimentan de leche durante sus primeros dos años. Pero una vez pasan su etapa primaria son hervíboros. En su estado natural se alimentan de yerbas marinas. Pero en cautiverio, su dieta principal es a base de lechuga y se complementa con brécol, espinacas, pepinillo, zanahoria, batata, manzana, sandía, papaya, entre otros.
Hasta el momento, Guacara prefiere las batatas para alimentarse. El domingo vimos cómo se devoró varias libras de batata mientras lo fueron a visitar. A sus 6 años, su estado de salud es bueno, cosa que es evidente con sus generosas 690 libras.
La dieta de Guacara incluye lechuga, manzana, sandía, brécol, papaya, zanahoria y batata/Foto miprvMmmmmm… parte del menú de Guacara./Foto miprv
Si Aramaná sobrevive
Si el bebé manatí que se recupera de la infección bacterial en una piscina junto a la suya, logra estabilizarse, Guacara tendrá su primer pupilo. En un año, cuando Aramaná cambie su bibí por comida sólida, se podrán ver nadar juntos en una piscina y compartir el manjar de vegetales y frutas que Guacara devora todos los días. Se estima que el manatí adulto come diariamente unas 60 libras de comida.
A diferencia de Aramaná, que es un manatí del Caribe (Trichechus manatus manatus), Guacara pertenece a otra especie de manatíes de Florida (Trichechus manatus latirostris). O sea, son como primos.
La voluntaria Patricia Rivera alimenta al manatí Aramaná, a sus espaldas la piscina de Guacara./Foto miprvGuacara es un manatí muy amistoso./Foto miprv
Aquí o allá siguen en peligro
Por esas aguas, al igual que en Puerto Rico, los manatíes se encuentran en peligro de extinción y son víctimas de peligros similares. Por ejemplo, los accidentes con motoras acuáticas y/o botes que manejan a toda velocidad en áreas protegidas son algunos de los peligros más frecuentes. Este fue el caso de Guacara, que a sus tres años fue golpeado en su lomo por un lancha en el río Wakulla. Tal accidente le produjo cicatrices en su lomo y lesiones en el diafragma y los pulmones que hoy día le impiden flotar y vivir libremente en el mar.
Se estiman en 6,000 los manatíes que habitan las aguas de Florida. Mientras que en Puerto Rico los números rondan los 600.
El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe, dirigido por la Red Caribeña de Varamientos y la Universidad Interamericana de Puerto Rico, se dedica a la conservación de manatíes en peligro de extinción a través de programas de rescate y respuesta a varamientos, rehabilitación y cuidado veterinario, investigación poblacional y alcance comunitario en Puerto Rico y el Caribe.
