Por Gloribel Delgado Esquilín
Miprv.com

Aramaná, el cachorro de manatí que llegó hace 11 días a las facilidades del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en la Universidad Interamericana de Bayamón, se está recuperando de su infección intestinal y sigue con vida.
El bebé fue rescatado en una playa de Dorado luego de habérsele perdido a su mamá y ahora un grupo de científicos y voluntarios le vigilan de cerca para que el manatí estabilice su salud.
Con turnos cada 3 horas para darle su bibí, sus medicinas y sus sobitos en la panza, el manatí es cuidado de cerca por un equipo sacrificado, que le cura heridas en la piel e intenta controlar una infección bacterial que le produce cólicos y diarrea.

Se está recuperando
En las mañanas le lavan las heridas con una esponja de yodo. Lo frotan con fuerza para desinfectar los rasguños que recibió mientras estuvo a la deriva en el mar. Según explicaron sus cuidadores, al frotarlo con fuerza ayuda a que sus heridas se curen más rápido y aunque lo hace por su bien, “parece que le duele, porque llora. Lo escuchamos vocalizar”, explicó Ana Rodríguez, quien ayer llevaba casi 18 horas trabajando en el Centro y que precisamente se gradúa de biología de la Universidad de Puerto Rico para continuar sus estudios en veterinaria.

Pero no todo es malo para Aramaná. El bebo se pasa el día tomando bibí, nadando y recibiendo sobitos para intentar disminuir los cólicos y la diarrea que tiene desde que llegó.
Aunque todavía tiene una infección bacterial, la está combatiendo. Para los científicos, el comportamiento activo del animal indica que se está recuperando.
“Un día más, es un día bueno”, explicó el veterinario Antonio Rivera, a cargo de la salud del bebé de 3 semanas. “Lo que necesitamos es que nos de tiempo”, explicó el científico al asegurar que el cachorro está respondiendo bien al tratamiento médico. “En todo ha mejorado”, dijo Rivera mientras lo observaba nadar.
Durante la tarde y la noche de ayer, Aramaná se veía “contento”.

Nadaba tranquilo, salía a la superficie a respirar pausadamente y tenía buen apetito. Lo único que preocupaba a sus cuidadores es que se encorvaba, señal de que tenía cólicos.

“Es como lactar un bebé”
Para algunos de los voluntarios, es inevitable establecer la conexión del cachorro con un bebé humano. “Se parecen. Son testarudos como los bebés. Quieren hacer las cosas cuando ellos quieren. Y a veces para agarrarlo, como me pasó horita, no se dejan coger. Pero cuando quieren que los añoñen son como un ‘pancito sobao’. Y cuando toman el bibi se babean, mastican el biberón y hay que sacarle los gases con masajes en la panza” dijo entusiasmada Patricia Pérez, voluntaria del Centro desde 1999.

A los 13 años, la joven comenzó a estudiar los mamíferos marinos y desde entonces, se enamoró de estos animales. “Los manatíes son tiernos. Se logra como una unión con ellos (cuando lo alimentas). Es como lactar un bebé”, dijo la feliz mamá, que precisamente ayer la acompañaba su hija de cinco años Grace, que por primera vez le ayudó al director del Centro, el biólogo marino Antonio Mignucci, a darle la medicina a Aramaná.
Como Ana, Patricia y Grace, son muchos los voluntarios que deciden dedicar sus días a salvar estas especies luego de trabajar con ellos y conocer su biología.

Para estudiar su biología
Anoche justamente un grupo de estudiantes colombianos del Departamento de Biología de la Universidad de los Andes en Bogotá, Colombia llegó a Puerto Rico con su profesora Susana Caballero, con el interés de estudiar los manatíes en el Centro, ubicado en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana.

Comezaron su adiestramiento a las 9:00 de la noche, mientras veían al doctor Mignucci y a varios voluntarios entubando a Aramaná para darle sus medicinas y su leche.
A unos pasos de su piscina, nababa Guacara, otro manatí adulto en cautiverio que llegó a Puerto Rico hace meses.
Los estudiantes de biología tienen mucho por aprender esta semana, cuando conozcan de cerca cómo se rehabilitan estas especies en peligro de extinción.

Noticia Original : http://www.miprv.com/un-dia-mas-es-un-dia-bueno-para-el-manati-aramana/

San Juan, 24 may (EFE).- La población de manatíes de Puerto Rico está amenazada por la presión del hombre, que ha provocado una reducción en los últimos años en el número de ejemplares a menos de 600.

El director del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico de la Universidad Interamericana, Antonio Mignucci, señaló hoy a Efe que la situación por la que atraviesa el mamífero marino en la isla caribeña es crítica. Mignucci subrayó que si se produjera un desastre natural en Puerto Rico, la población de manatíes podría verse en serio peligro, después de aclarar que sería necesaria una colonia de entre 3.000 y 4.000 ejemplares para asegurarse la continuidad de la especie en la isla.

El científico, profesor e investigador de la Universidad Interamericana, explicó que el manatí no tiene un predador natural en la costa puertorriqueña dado su tamaño, pero que ha sido la acción del hombre la que ha provocado su diezma considerable desde hace decenios. Mignucci aclaró que desde 1994, con la entrada en vigor de nueva legislación, se redujo de forma drástica la caza del manatí en las costas de Puerto Rico.

La principal amenaza para la especie desde entonces han sido los accidentes que sufren los manatíes, golpeados por embarcaciones de recreo en las cercanías de la costa puertorriqueña.
“Suelen morir -los manatíes- de choques con embarcaciones”, indica Mignucci, que recuerda que la cifra de menos de 600 ejemplares surgió del último recuento llevado a cabo con medios aéreos.
Mignucci insistió en que hoy “el hombre es el predador” de este mamífero, sobre una acción humana responsable de la comprometida situación del manatí en la isla. Explicó que el problema que afronta la especie se deriva de su necesidad de vivir cerca de la costa -y por tanto del hombre-, donde se alimenta de hierbas marinas y vegetación.

La población de manatíes de Puerto Rico se mantiene constante alrededor de la isla y sus ejemplares nunca se adentra mar adentro, lo que les aisla casi totalmente de sus hermanos de otras áreas del Caribe. El peligro sobre la especie, que formaba parte de la dieta de los tainos ante de la llegada de los españoles, propició la entrada en vigor del Acta de Protección de Mamíferos Marinos y el Acta de Protección de Especies en Peligro de Extinción. La amenaza real sobre la especie fue la causa además de que a partir de 1990 comenzará un proyecto de rescate y rehabilitación de manatíes codirigido por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que implementa el centro que dirige Mignucci.

El plan incluye campañas educativas a todos los niveles y a través de medios que se enfocan en destacar los peligros que amenazan a los manatíes. La iniciativa tiene como eje principal el Centro de Conservación de Manatíes, organización ya con 20 años de historia y en el que vive desde hace días una cría rescatada en una playa de Dorado, localidad del norte de la isla caribeña.

El caso de esa cría no es excepcional, ya que el manatí es la especie de la que se hayan más ejemplares varados en las playas de Puerto Rico, con más de 10 casos anuales.
La cría está acompañada por “Guacara”, manatí golpeado en 2008, a los tres años de edad, por una lancha en el río Wakulla, en el noroeste de la Florida, lo que le dejó cicatrices en su lomo y lesiones en el diafragma y los pulmones. “Guacara” permanece desde el pasado 4 de abril en el centro, donde ejerce de padre sustituto de bebés huérfanos de la especie.

Los manatíes o vacas marinas, como son conocidos de forma vulgar, alcanzan hasta los 5 metros de longitud y 500 kilogramos de peso en su etapa adulta.
El manatí habita ríos y estuarios de la cuenca del mar Caribe, especialmente en las costas de Puerto Rico.

Otros enlaces :

http://www.efeamerica.com/25_hispanos/1137401_la-poblacion-de-manaties-de-puerto-rico-esta-amenazada-por-la-presion-del-hombre.html
http://www.yucatan.com.mx/20110524/nota-11/125720-quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico–.htm
http://www.abc.com.py/nota/quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico/
http://feeds.univision.com/feeds/article/2011-05-24/quedan-menos-de-600-manaties
http://noticias.terra.com.co/ciencia/quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico,37b007adc2320310VgnVCM10000098f154d0RCRD.html
http://es-us.noticias.yahoo.com/quedan-600-manat%C3%ADes-puerto-rico-181100687.html
http://ve.noticias.yahoo.com/población-manat%C3%ADes-puerto-rico-amenazada-presión-hombre-192721242.html
http://espanol.omg.yahoo.com/news/la-población-de-manat%C3%ADes-de-puerto-rico-está-amenazada-por-la-presión-del-hombre-efee-1536418.html