San Juan, 24 may (EFE).- La población de manatíes de Puerto Rico está amenazada por la presión del hombre, que ha provocado una reducción en los últimos años en el número de ejemplares a menos de 600.

El director del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico de la Universidad Interamericana, Antonio Mignucci, señaló hoy a Efe que la situación por la que atraviesa el mamífero marino en la isla caribeña es crítica. Mignucci subrayó que si se produjera un desastre natural en Puerto Rico, la población de manatíes podría verse en serio peligro, después de aclarar que sería necesaria una colonia de entre 3.000 y 4.000 ejemplares para asegurarse la continuidad de la especie en la isla.

El científico, profesor e investigador de la Universidad Interamericana, explicó que el manatí no tiene un predador natural en la costa puertorriqueña dado su tamaño, pero que ha sido la acción del hombre la que ha provocado su diezma considerable desde hace decenios. Mignucci aclaró que desde 1994, con la entrada en vigor de nueva legislación, se redujo de forma drástica la caza del manatí en las costas de Puerto Rico.

La principal amenaza para la especie desde entonces han sido los accidentes que sufren los manatíes, golpeados por embarcaciones de recreo en las cercanías de la costa puertorriqueña.
“Suelen morir -los manatíes- de choques con embarcaciones”, indica Mignucci, que recuerda que la cifra de menos de 600 ejemplares surgió del último recuento llevado a cabo con medios aéreos.
Mignucci insistió en que hoy “el hombre es el predador” de este mamífero, sobre una acción humana responsable de la comprometida situación del manatí en la isla. Explicó que el problema que afronta la especie se deriva de su necesidad de vivir cerca de la costa -y por tanto del hombre-, donde se alimenta de hierbas marinas y vegetación.

La población de manatíes de Puerto Rico se mantiene constante alrededor de la isla y sus ejemplares nunca se adentra mar adentro, lo que les aisla casi totalmente de sus hermanos de otras áreas del Caribe. El peligro sobre la especie, que formaba parte de la dieta de los tainos ante de la llegada de los españoles, propició la entrada en vigor del Acta de Protección de Mamíferos Marinos y el Acta de Protección de Especies en Peligro de Extinción. La amenaza real sobre la especie fue la causa además de que a partir de 1990 comenzará un proyecto de rescate y rehabilitación de manatíes codirigido por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que implementa el centro que dirige Mignucci.

El plan incluye campañas educativas a todos los niveles y a través de medios que se enfocan en destacar los peligros que amenazan a los manatíes. La iniciativa tiene como eje principal el Centro de Conservación de Manatíes, organización ya con 20 años de historia y en el que vive desde hace días una cría rescatada en una playa de Dorado, localidad del norte de la isla caribeña.

El caso de esa cría no es excepcional, ya que el manatí es la especie de la que se hayan más ejemplares varados en las playas de Puerto Rico, con más de 10 casos anuales.
La cría está acompañada por “Guacara”, manatí golpeado en 2008, a los tres años de edad, por una lancha en el río Wakulla, en el noroeste de la Florida, lo que le dejó cicatrices en su lomo y lesiones en el diafragma y los pulmones. “Guacara” permanece desde el pasado 4 de abril en el centro, donde ejerce de padre sustituto de bebés huérfanos de la especie.

Los manatíes o vacas marinas, como son conocidos de forma vulgar, alcanzan hasta los 5 metros de longitud y 500 kilogramos de peso en su etapa adulta.
El manatí habita ríos y estuarios de la cuenca del mar Caribe, especialmente en las costas de Puerto Rico.

Otros enlaces :

http://www.efeamerica.com/25_hispanos/1137401_la-poblacion-de-manaties-de-puerto-rico-esta-amenazada-por-la-presion-del-hombre.html
http://www.yucatan.com.mx/20110524/nota-11/125720-quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico–.htm
http://www.abc.com.py/nota/quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico/
http://feeds.univision.com/feeds/article/2011-05-24/quedan-menos-de-600-manaties
http://noticias.terra.com.co/ciencia/quedan-menos-de-600-manaties-en-puerto-rico,37b007adc2320310VgnVCM10000098f154d0RCRD.html
http://es-us.noticias.yahoo.com/quedan-600-manat%C3%ADes-puerto-rico-181100687.html
http://ve.noticias.yahoo.com/población-manat%C3%ADes-puerto-rico-amenazada-presión-hombre-192721242.html
http://espanol.omg.yahoo.com/news/la-población-de-manat%C3%ADes-de-puerto-rico-está-amenazada-por-la-presión-del-hombre-efee-1536418.html

Xiǎo Niú debajo del agua.

Hulien, Taiwan—Un acuario en la isla china de Taiwan solicitó ayuda del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico con un manatí enfermo oriundo de Africa en sus instalaciones.

El Farglory Ocean Park en la costa este de la antigua isla de Formosa, ahora conocida como la República China obtuvo un par de manatíes de Costa de Marfil en Africa durante la decada de los 90s. Ambos manatíes, de la especie Trichechus senegalensis, primos de los manatíes del Caribe, vivieron sin dificultades hasta el año pasado cuando enfermaron por causa de una infección de piel. Su condición se fue agravando hasta que el año pasado murió uno de ellos. El sobreviviente, llamado Xiǎo Niú o “pequeña vaca,” continuo bajando de peso y sufriendo de ciclos de infecciones de piel.

Veterinarios, enfermeras, nutricionista y entrenadores proveen alimento a Xiǎo Niú via un tubo estomacal.

A mediados de abril, y en busca de ayuda para Xiǎo Niú, veterinarios del parque acuático contactaron al Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. Luego de ver un sin numero de análisis médicos, de manutención y de dieta del manatí, a pedidos del director veterinario I-Fan Jen, se invito al director y al veterinario del Centro, doctores Antonio Mignucci y Antonio Rivera, respectivamente, a viajar a Taiwan para examinar el manatí y hacer recomendaciones concretas para salvarle la vida y restablecer su salud.

El pasado sábado 7 de mayo, el biólogo y el veterinario viajaron 24 horas en avión desde San Juan a Taipei, capital de Taiwan, y trabajaron por tres dias examinando al manatí y proveyéndole a los veterinarios, nutricionistas y entrenadores del parque las recomendaciones para corregir la condición del pequeño manatí africano. Inmediatamente se puso al manatí en antibióticos y se detallo una nueva dieta para tratar una infección bacterial y subirlo de peso.

El cambio no se vio esperar, y hoy Xiǎo Niú, esta alimentándose por su cuenta y con mejor apetito. Su infección también ha cedido. Los informes desde Taiwan es de mucha esperanza y animo entre sus cuidadores de que sobrevivirá. También la intervención sirvió para estrechar lazos de cooperación futura entre las dos instituciones.

Se espera que en tres meses haya un visita de seguimiento y que para entonces Xiǎo Niú esté fuera de peligro.

El veterinario Antonio Rivera lee las laminillas de sangre para diagnosticar a Xiǎo Niú.

Noticia relacionada : http://www.vocero.com/noticias-es/centro-de-manaties-en-pr-provee-ayuda-a-manati-en-taiwan

El cachorro pesó 43 libras, y debe tener entre una o dos semanas de nacido

Bayamón, Puerto Rico—El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) junto a la Compañía de Parques Nacionales y el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico rescataron ayer un cachorro de manatí en el Balneario de la Playa de Dorado.

El bebé manatí fue avistado varado sólo en la orilla a eso de las 10:00 am y un salvavidas le proveyó la primera ayuda ya que estaba débil. Vigilantes del DRNA se presenciaron al lugar, corroborando que no hubiera más manatíes en el area por un período de tres horas.

El DRNA activó la intervención del Centro de Conservación de Manatíes, el cual trasladó al pequeño manatí macho a sus instalaciones en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana.

“El cachorro pesó 43 libras, y debe tener entre una o dos semanas de nacido,” informó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro. “El protocolo a seguirse es de cuidado las 24 horas del día y alimentación por tubo o mamadera cada tres horas,” añadió el también profesor investigador de la Interamericana.

Aún sin nombre, el manatí esta bajo el cuidado veterinario de los doctores Antonio Rivera y Alma Alicea. “Su condición es estable pero de resguardo y ya se están haciendo todos los análisis para establecer su estado específico de salud y echarlo para adelante,” concluyó a su vez  el veterinario Antonio Rivera, quien también es el veterinario del proyecto de la cotorra puertorriqueña para el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.

Enlaces de noticias relacionadas :

http://www.elnuevodia.com/noticia_noticias_calidad-970368.html

http://www.vocero.com/noticias-es/rescatan-bebe-manati

La popularidad misma de los manatíes es la que los ha llevado a casi al borde de la extinción

POR ANTONIO MIGNUCCI / Especial para El Nuevo Día

En cierto sentido, son sirenas, sí, las que seducían a los navegantes con su canto. Pero cuando tienes la oportunidad de ver uno de cerca, te preguntas cómo se le ocurrió a alguien nombrarlos así.

Fue Cristóbal Colón el 9 de enero de 1493 quien escribió en su diario “he visto tres sirenas que salieron bien alto de la mar, pero no eran tan hermosas como las pintan…” Este es el primer informe histórico que tenemos sobre los manatíes en nuestras aguas caribeñas. Trescientos años después, los científicos los denominaron sirenios o pertenecientes al orden taxonómico Sirenia, reforzando su mística de bellezas seudo-mitológicas que encantan con sus “cantos de sirena”.

Pero fue este mismo descubrimiento lo que las ha llevado a casi desaparecer. Los colonizadores aprendieron de los taínos y caribes que el manatí era sabroso y proveía abundante carne. Más aún, para los colonizadores, fieles católicos, eran la cena perfecta porque mientras cenaban el “peje manatí”, aunque supiera a cerdo o a res, no pecaban al comer este “pez” los viernes de precepto.

De ahí la caza directa y a veces indiscriminada a través de toda América, lo que ha resultado que sus poblaciones disminuyeran drásticamente. Es esta presión y los pocos que ya quedan de la especie, lo que ha causado que todos los países donde habita lo hayan incluido en las listas de especies protegidas y en peligro de extinción.

Sin embargo, hoy día se siguen cazando en el Caribe, Centro y Sur América, excepto en los Estados Unidos y en Puerto Rico, donde a través de efectivas campañas de concienciación se ha logrado evitar que esta práctica continúe. No se han documentado capturas de manatíes en Puerto Rico con el propósito de consumir su carne desde mediados de los noventa, a la vez que comenzaba la campaña mediática sobre el rescate y rehabilitación del pequeño manatí Moisés por parte de la Red Caribeña de Varamientos.

Tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico, las muertes por caza fueron sustituidas por otras dos presiones antrópicas (de origen humano): el desmedido desarrollo urbano en las costas y el incremento en las lanchas a velocidad y motoras acuáticas en las costas. Las construcciones en o cerca de la costa tienen un impacto directo en los hábitats costeros del manatí, produciendo grandes cambios en la calidad de agua de los ríos, donde beben agua dulce los manatíes, y en la sedimentación de las aguas costeras, lo cual afecta el crecimiento de las hierbas marinas, alimento principal de este mamífero marino.

Las lanchas rápidas los golpean o hieren con sus hélices, mientras que las motoras acuáticas a gran velocidad también pueden causarle la muerte por contusiones. Ambas situaciones, el desarrollo costero y los vehículos acuáticos, han experimentado un incremento vertiginoso durante las últimas tres décadas y ponen en peligro a los manatíes de nuestro archipiélago.

Pero es a través de estas mismas tres décadas que los científicos y el gobierno federal y local en Puerto Rico han ido afinando los programas de protección de la especie. Los esfuerzos por saber el estado de los manatíes en la Isla comenzaron con proyectos de censos aéreos por parte del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y de monitoreo de mortandad por parte de la Red Caribeña de Varamientos. Estos esfuerzos sentaron la base y brindaron información primaria sobre su distribución en las costas y las principales causas de mortalidad de la especie en Puerto Rico.

En el 1990 comenzó el desarrollo del proyecto de rescate y rehabilitación de manatíes, el cual ha recibido una gran publicidad, debido al respaldo y simpatía que ha despertado en la opinión pública, y la dedicación y el profesionalismo que requiere el cuidado y rehabilitación de cachorros de manatí que quedan huérfanos o desamparados. Este proyecto ha logrado la liberación a su medio ambiente de manatíes rescatados a través de un protocolo progresivo de adaptación a vivir y alimentarse por su cuenta en el mar. El proyecto es co-dirigido por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, e implementado por el Zoológico de Puerto Rico y el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico de la Universidad Interamericana.

Mientras, campañas educativas a todos los niveles y a través de todos los medios, se enfocan en detallar los peligros que aún amenazan a los manatíes en la Isla y cómo todos los puertorriqueños somos responsables y estamos llamados a su conservación. La producción de material educativo y de concienciación, incluyendo libros para niños, así como charlas a niños y jóvenes de edad escolar y otros grupos, unido a la significativa participación de los periodistas ambientales en los medios noticiosos, han traído a la luz pública la precaria situación del manatí para sobrevivir.

Estudios multidisciplinarios a largo plazo, que van desde el uso de hábitat a través de transmisores de satélite, censos aéreos y las características genéticas de la población, se han desarrollado de forma cooperativa durante los pasados 20 años. Todos estos estudios han permitido construir un cuadro más completo de la biología del manatí en Puerto Rico, y conocer mejor sus necesidades y requisitos de sobrevivencia y así poder trazar planes de manejo y protección para el futuro.

Esta década que comienza es muy importante para la conservación del manatí en Puerto Rico. La colaboración entre las agencias gubernamentales, centros de conservación y otras entidades, así como la participación y compromiso ambiental de la empresa privada en apoyar las iniciativas de la conservación del manatí brindan una perspectiva positiva hacia la implementación de medidas contundentes que apoyen la preservación del manatí en la Isla. Es el momento de poner todo lo aprendido en práctica y de la forma más eficiente y efectiva proteger a los manatíes de los peligros que aún los acechan.

El futuro de estas sirenas en Puerto Rico empieza a tomar un brillo especial. Su lustre dependerá de la continua colaboración y apoyo de todos. Y de que nadie, como los marinos de la mitología antigua, se ate al mástil del barco, ni se tape los oídos con cera para evitar escuchar su canto seductor. Sino que todos nos lancemos al agua inspirados a cuidar de ellas, de su mundo, que, después de todo, es nuestro mundo también.

El autor es profesor investigador del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y director del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico – www.manatipr.org.

Guacara respirando en su nueva piscina

Bayamón, Puerto Rico – El manatí Guacara, natural de la Florida, pero ahora residente del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en la Universidad Interamericana, se convirtió desde el pasado viernes en el nuevo embajador de su especie aquí en la isla.
Los manatíes son una especie en peligro de extinción, protegidos por leyes federales y estatales. Su población, en toda su distribución tropical, disminuyó drásticamente por la caza directa para consumir su carne. Hoy día, continúan siendo cazados a través de América Latina, pero en los Estados Unidos y en Puerto Rico mueren mayormente por choques con embarcaciones a velocidad.
“Este fue el caso particular de Guacara, quien en el 2008 a sus tres años de edad fue atropellado por una lancha a alta velocidad en el río Wakulla en el noroeste de la Florida,” explicó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro y profesor investigador del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. “Este accidente dejó al manatí con cicatrices en su lomo, pero peor aun con su diafragma y pulmones afectados. Esto lo incapacitaría de flotar normalmente y redujo su capacidad de subir a la superficie a respirar,” añadió el doctor Antonio Rivera, veterinario a cargo del manatí en el Centro.
Luego de un largo tratamiento en el Parque Zoológico Lowry en Tampa, se determinó que sobreviviría su condición, siempre y cuando fuera mantenido en cautiverio en aguas llanas. Ya que no podía ser liberado de regreso a su medio ambiente, los expertos y oficiales de gobierno en la Florida consideraron ponerlo a dormir. Sin embargo, durante la reunión donde esto se estaba discutiendo, el doctor Mignucci, a nombre del Centro, solicitó la transferencia del manatí a Puerto Rico, donde podría servir de padre sustituto para bebés manatíes huérfanos que el Centro rehabilita, además de servir en educación a la comunidad sobre el estado de peligro que enfrenta esta especie en Puerto Rico. Pero más importante aún, con esta petición, se le salvaba la vida a Guacara.
Tomó tiempo todos los trámites, exámenes veterinarios detallados y autorizaciones por parte del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, pero en diciembre del pasado año, y por primera vez en la historia, se trasladó un manatí de la Florida para residir en Puerto Rico. A bordo de un avión de carga C130 de la Guardia Nacional de Puerto Rico, Guacara viajó 4 horas y media tranquilo en una caja acolchonada.

Al llegar, residió en cuarentena en el Zoológico de Puerto Rico en Mayagüez, y el viernes pasado, a sus 6 años de edad, con casi 9 pies de longitud y 687 libras de peso, fue transferido a su nuevo hogar en las instalaciones del Centro en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. 
En el Centro, Guacara es cuidado por una plantilla de biólogos, veterinarios, técnicos, estudiantes y voluntarios, quienes se dedican a mantener su estanque y proveerle 60 libras de alimento al día, gracias a las donaciones de dos compañías distribuidoras locales, Caribbean Produce Exchange y Empacadora Hill Brothers. Los manatíes son herbívoros y en cautiverio se alimentan con diferentes tipos de lechugas y otros vegetales y frutas. “Guacara nos ha dado la oportunidad de enfatizar nuestro compromiso con el medio ambiente y la conservación de esta especie, y nos complace mucho ser parte de esta iniciativa,” dijo Brenda Massanet, vicepresidenta de Empacadora Hill Brothers.
“Para ayudar en la alimentación de los manatíes, la Universidad y el Centro también llevan a cabo un proyecto de sustentabilidad, cultivando jacintos de agua y malezas acuáticas de forma acuapónica (con la ayuda de peces) para suplementar la dieta del manatí de forma natural,” informó Juan Martínez, rector del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. “Este esfuerzo es parte del compromiso de nuestra Universidad con el medio ambiente. Con proyectos bandera como el Centro apoyamos a nuestra comunidad a preservar nuestra fauna al igual que los recursos naturales,” añadió el rector Martínez.
“Guacara es un manatí bien especial; especial por su historia de sobrevivencia, especial por ser en el mundo animal uno con “impedimentos físicos”, pero también por lo que representa para su especie en nuestra isla,” detallo Mignucci. “El es un embajador acuático que servirá para llevar el mensaje de conservación, no tan solo de los manatíes, pero también del medio ambiente y de otras especies marinas que penosamente corren la misma suerte; que están en el mismo peligro de sobrevivir,” concluyó el profesor universitario.
Para más información de Guacara, puede acceder la página en internet del Centro de Conservación de Manatíes de la Interamericana en Bayamón a través de la dirección electrónica www.manatipr.org.

Otras noticias relacionadas :

Puerto Rico
http://www.elnuevodia.com/manatiguacaraconcasanueva-931816.html
http://noticias.terra.com/noticias/el_manati_de_florida_guacara_sera_padre_sustitutivo_de_bebes_de_la_esp/act2784187
http://fundacionamarpr.blogspot.com/2011/04/manati-guacara-con-casa-nueva.html
http://www.eldiariovb.com/110405-PROYECTO-DE-MANATI.html

Washington DC
http://www.tvwfdc.com/noticia.php?id=243917&lm=true

Arizona
http://www.lavozarizona.com/lavoz/ent/articles/2011/04/05/20110405el-manat-de-florida-guacara-ser-padre-sustitutivo-de-bebs-de-la-especie.html

Boston
http://www.wunitv.com/noticia.php?id=243917&lm=true

Florida
http://www.wventv.com/noticia/2011/04/04/243917-manati-florida-guacara-sera-padre-sustitutivo-bebes-especie.html

Nuevo Mexico
http://www.kluz.tv/noticia/2011/04/04/243917-manati-florida-guacara-sera-padre-sustitutivo-bebes-especie.html

Texas
http://www.kint.com/noticia.php?id=243917&lm=true

US TransCom
http://www.facebook.com/notes/us-transportation-command-ustranscom/guacara-settles-into-his-new-home-in-puerto-rico/10150150972325745?ref=nf

Mexico
http://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/614346.html
http://mx.omg.yahoo.com/news/el-manat%C3%AD-de-florida-guacara-será-padre-sustitutivo-de-bebés-de-la-especie-tirp-1501708.html

Venezuela
http://www.ultimasnoticias.com.ve/Noticias/Ciudad/-Guacara–trae-esperanzas-de-mas-manaties.aspx
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http://www.lapatilla.com/site/2011/04/04/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie/
http://el-nacional.com/www/site/p_contenido.php?q=nodo/197272/Ciencia%20y%20Tecnolog%C3%ADa/El-manat%C3%AD-de-Florida-Guacara-será-padre-sustituto-de-bebés-de-la-especie
http://www.noticias24.com/actualidad/noticia/231702/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie/

Argentina
http://noticierodiario.com.ar/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie/
http://ar.noticias.yahoo.com/fotos/manat%C3%AD-florida-guacara-padre-sustitutivo-bebés-especie-photo-20110404-170900-218.html

Colombia
http://noticias.terra.com.co/internacional/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie,16223a08c822f210VgnVCM10000098f154d0RCRD.html

Peru
http://noticias.terra.com.pe/internacional/el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie,fa7402a1b822f210VgnVCM20000099f154d0RCRD.html
http://pe.noticias.yahoo.com/fotos/shm16-san-juan-puerto-rico-04-04-2011-photo-20110404-162656-669.html

MSN Latino America
http://noticias.latino.msn.com/internacionales/articulos.aspx?cp-documentid=28248889
http://noticias.latino.msn.com/latinoamerica/puertorico/articulos.aspx?cp-documentid=28248698

España
http://www.efeverde.com/esl/contenidos/noticias/05-abril-2011-09-38-00-el-manati-de-florida-guacara-sera-padre-sustituto-de-bebes-de-la-especie
http://www.efeverde.com/esl/media/images/bajando-del-camion-al-manati-procedente-de-florida-bautizado-como-guacara
http://www.efeverde.com/esl/contenidos/mediateca/fotos/05-abril-2011-09-36-00-manati-procedente-de-florida-bautizado-como-guacara

http://el-prototipo2.blogspot.com/2011/04/estados-unidosguacara-en-puerto-rico.html