Santo Domingo, República Dominicana—El Acuario Nacional de la República Dominicana acaba de inaugurar una nueva exhibición de tortugas marinas.
Esta exhibición, parte del programa del acuario de rescatar mamíferos y tortugas marinas heridas, enfermas o incautadas por oficiales de gobierno, alberga casi dos docenas de careyes (Eretmochelys imbricata) y tortugas verdes (Chelonia mydas) de diferentes tamaños y edades.
A invitación del Acuario en el 2008, el doctor Antonio Mignucci y los técnicos Raúl Rosario, Tamara Alejandro y Miriam Pérez del Centro de Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana examinaron cada una de las tortugas, tomando morfometrías y muestras de sangre para determinar su estado de salud. También observaron detalladamente las instalaciones, estanques y área de manutención y preparación de alimentos.
Esta inspección resultó en la elaboración de recomendaciones para el mejor cuidado y la salud de las tortugas del Acuario, lo cual incluía cambios en la alimentación, espacio para natación y sambullida, además de cambios drásticos en el estanque.
Basado en estas recomendaciones, el Acuario elaboró planos y se dio a la tarea de construir una linda y funcional exhibición, la cual provee profundidad para las tortugas, una playa para anidaje rodeada de mangle y una forma segura para el público disfrutar de ver a estos reptiles marinos.
Nos llena de orgullo la labor del Acuario Nacional en desarrollar estas instalaciones para beneficio del público que visita esta atracción, pero también para la seguridad y salud de las tortugas que allí residen.
Santurce, Puerto Rico—Al parecer, ya es costumbre la presencia de manatíes en la Laguna del Condado. Tres de estos fueron avistados por los deportistas del evento “Half Iron Man” que se celebró el pasado sábado 19 de marzo de 2011 en San Juan, Puerto Rico.
“Ya desde hace tres o cuatro años habíamos estado recibiendo informes de los que disfrutan la navegación de kayaks en la Laguna, pero fotos nítidas no habíamos conseguido,” explico el doctor Antonio Mignucci, profesor y director del Centro de Conservación de Manatíes en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. Los manatíes al parecer ya hacen uso y costumbre el area de la Laguna, donde en el fondo se aprecian yerbas marinas, el alimento natural de esta especie en peligro de extinción.
La Laguna del Condado es parte del Estuario de la Bahía de San Juan y por tanto considerado un habitat protegido. El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan tiene en su plan de manejo una acción específica (HW-15) para proteger e investigar más a fondo el uso del estuario como habitat del manatí. Esto incluye establecer zonas de protección del manatíes.
Una de las atletas del “Half Iron Man” hizo llegar al Centro estas excelentes fotos tomadas el 17 de marzo del 2011 durante las practicas en la Laguna del Condado. El grupo de manatíes consistía de una madre con cría y una cría de años anteriores.
“Esta documentación fotográfica es importante para echar a andar la revitalización de la acción HW-15 del plan de manejo del Estuario. El Centro, como colaborador del Programa del Estuario, estará apoyando las nuevas iniciativas que ayuden en la protección del manatí en la Laguna del Condado y en el Estuario de la Bahía de San Juan,” concluyó el profesor investigador.
Una representación paso a paso de un monitoreo de salud de un manatí rehabilitado y liberado por el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico, Universidad Interamericana de Puerto Rico. Tuque fue rescatado siendo un cachorro en septiembre del 2005, liberado en un cerco de mar en abril del 2010 y libre en su medio ambiente desde septiembre de 2010. Este es su primer examen veterinario luego de estar 6 meses libre en el medio ambiente.
El manatí es localizado cerca de la playa con su transmisor de VHF.Se lleva a cabo una mini-reunion pre captura para detallar el proceso.Se prepara la malla de captura.El manati es cebado en posición para capturarlo usando manzanas.Se mueve la malla de forma lenta y silenciosa cercar el area.El manati se entretiene con frutas mientras se cerca con la malla. (Se ve facil, pero tomó 4 intentos).El manatí esta en el saco de la malla.Ambos lados de la malla se cierran.La malla se mueve mas cerca de la orilla.Se asegura que el manati esta dentro del saco.Malla y manatí llegan a la orilla.Se estabiliza el manatí en la orilla.Se transfiere el manati a la camilla.Se carga el manatí al lugar de examinación, bajo la sombra de unas palmeras.Se estabiliza el manatí encima de una cama de espuma y se posicionan los técnicos para asegurar al manatí.Se fotografia la condición corporal del manatí.Vista del tope de la cabeza.Se examina la boca y los molares.El dedo se pasa por el costado de las molares para ver si hay problemas con los dientes.Se toman las medidas de manatí.Incluyendo las circunferencias en la axilla, la maxima (al ombligo), al ano y al pedunculo.Se fotografían y miden las cicatrizes.Se toma el largo total curvo.Usando un "dopler" para fetos para observar visualmente los latidos del corazón.Se implementa la toma de temperatura oral como parte del examen de salud.Se toma la temperatura sub-musculatura proveniente de un microchip utilizando un scanner Digital Angel para comparar con la temperatura oral.Se ejerce presión para obtener una muestra de orina.A la vez, se expone la abertura del pene a frio (con hielo) para ayudar a obtener una muestra de orina.La tecnico veterinaria limpia el area de la aleta para tomar la muestra de sangre.Se toma la muestra de sangre al manatí.El veterinario Antonio Rivera lleva a cabo su examen.El veterinario Antonio Rivera escucha los pulmones como parte de su examen.El manatí es pesado. En este caso, 332 lbs (150 kg). El ha perdido peso desde su liberación (30%), pero su condición corporal es de un peso menor, pero en "forma."Tecnicos y voluntarios firman el transmisor con mensajes para el manatí.El manati es llevado de nuevo a la orilla.El manatí es liberado de la camilla al agua.
Toa Baja—Luego de seis meses de haber sido liberado luego del paso del huracán Earl, Tuque el Manati reapareció en el balneario de Punta Salinas donde fue visto por ultima vez el 4 de septiembre de 2010.
“Desde el lunes pasado ha estado rondando el area,” informó Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana. “Unos estudiantes que visitaban el Recinto de Bayamón de la Inter nos dieron el informe de avistamiento, y ese mismo día (viernes 25 de febrero) nos llamaron los salvavidas del balneario de que Tuque estaba allí con ellos,” añadió Mignucci.
De inmediato, personal del Centro se trasladó al lugar donde pudieron observarlo de cerca y evaluar preliminarmente su estado físico general. Biólogos del Centro intentaron colocarle el transmisor, lo cual no pudo ser posible. “Hoy sábado Tuque visitó nuevamente el balneario y pudimos observarlo por media hora. Su cara se ve bien y esperamos poder tener un poco más de tiempo con el para ver si ha aumentado de peso,” dijo Tamara Alejandro, bióloga del Centro.
Tuque fue rescatado en el 2005 en Ponce y luego de una larga rehabilitación, fue liberado en un cerco de mar en Punta Salinas el 21 de abril de 2010. Este cerco de mar le sirvió para adaptarse progresivamente al medio ambiente marino y a alimentarse de yerbas marinas, la dieta natural del manatí.
El plan es colocarle nuevamente su transmisor para poder seguir sus movimientos y documentar su adaptación al medio ambiente. “En su momento, sería ideal poderle hacer un examen veterinario, tal y como lo detalla el protocolo y permisos de liberación aprobados por las agencias estatales y federales. Claro esta, esto si se deja,” concluyó Mignucci.
Un estudiante de maestría de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Bayamón, se encuentra en Gabón, Africa proveyendo cuidado a un bebé manatí huérfano.
“Jonathan Pérez Rivera, parte del staff del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico, viajó la semana pasada para apoyar la asesoría que le hemos estado brindando al personal de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre en el Parque Nacional Mayumba, en la parte occidental tropical del Continente Africano,” explicó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro.
El bebe manatí, perteneciente a la especie africana Trichechus senegalensis, prima de la especie Caribeña que habita la isla, fue encontrado varado en la costa cerca de la frontera con la República del Congo en el mes de septiembre. Desde entonces el Centro junto al Acuario de Georgia han servido de guías en el cuidado y rehabilitación del cachorro. Sin embargo, el progreso del animal ha sido lento. “Por tal motivo, solicitaron la ayuda directa de personal con experiencia de nuestro Centro a pasar unos dos meses en Africa atendiendo al manatí y entrenando el personal que lo cuida,” añadió el biólogo marino.
El manatí africano se encuentra en peligro de extinción, al igual que las otras especies de manatíes del Caribe y del Amazonas. Sin embargo, su estado de peligro esta relacionado a la caza directa para consumo de carne y por su piel y aceite.
El profesor Juan Martínez, rector del recinto universitario, dijo que “nos llena de orgullo que de tan lejos nos soliciten este tipo de asesoría y más aún cuando esto involucra la participación de nuestros estudiantes en una experiencia directa, que no tan solo trata de su campo específico, pero también los expone a la fibra cultural y social de un país, es más, de todo un continente del cual conocemos tan poco.”
El Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico es una iniciativa del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana junto a la Red Caribeña de Varamientos para llevar a cabo proyectos de investigación y conservación de estas especies en peligro de extinción a la vez que proveen cuidado veterinario y rehabilitación a aquellos que son encontrados enfermos, heridos o huérfanos. Al momento, el Centro provee apoyo no solo en Puerto Rico y el caso del manatí de Africa, pero también en Colombia y en el Amazonas Peruano.
El estudiante en pasantía en Africa es oriundo de Bayamón y ha participado de los programas de conservación de manatíes desde el 2004. “Nos ha impresionado mucho la actitud, conocimiento y profesionalismo de Jonathan, y todos aqui en Mayumba hemos estado aprendiendo mucho de el. Su participación ha mejorado ya la calidad de atención que le estamos prestando al cachorro de manatí,” dijo Ricardo Zanre, jefe a cargo del Proyecto Mayumba de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre.
“En la semana que lleva en Africa, Jonathan ya ha implementado cambios en el cuidado y alimentación del manatí, siguiendo los protocolos usuales del Centro aqui en Puerto Rico, y se espera que estos sirvan para salvarle la vida y preparar su liberación al medio ambiente de aqui a año y medio,” concluyó Mignucci.
El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe, dirigido por la Red Caribeña de Varamientos y la Universidad Interamericana de Puerto Rico, se dedica a la conservación de manatíes en peligro de extinción a través de programas de rescate y respuesta a varamientos, rehabilitación y cuidado veterinario, investigación poblacional y alcance comunitario en Puerto Rico y el Caribe.
