Bayamón, Puerto Rico—Hay buenas noticias en el ámbito manatístico en el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico. Los dos manatíes en rehabilitación en la Universidad Interamericana, Aramaná de cuatro meses y Guacara de 6 años, obtuvieron excelentes calificaciones por parte del veterinario y el curador de la instalación.
Aramaná fue rescatado el 18 de mayo de 2011 en Dorado, al hallarse huérfano, malherido y con una gran infección bacteriana. “Llegó de 43 libras en un muy mal estado, pero hoy se encuentra bien de salud y con 73 libras de peso,” informó el doctor Antonio Mignucci, curador del Centro y profesor investigador del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana. “Nos costo mucho trabajo y esfuerzo estabilizarlo, combatir su enfermedad y recobrarle su salud a como se ve hoy,” añadió el doctor Antonio Rivera, veterinario a cargo de los manatíes.
Por su parte Guacara, quien llegó de la Florida el 9 de diciembre de 2010 con una incapacidad pulmonar, ha progresado y fuera de su condición respiratoria, goza de buena salud. “Pudimos en estos útlimos seis meses subirlo de peso con una dieta especial, de 687 libras a las 821 libras que pesó en el día de hoy,” añadió Mignucci. “Esto es importante para el ya que con una composición mayor de grasa corporal, ayudaremos a mejorar su flotabilidad y que este más cómodo dentro de su incapacidad,” explicó el profesor universitario.
Guacara sufrió un impacto de bote en el río Wakulla en el noroeste de Florida en el 2008 lo cual daño su diafragma y pulmón derecho. Esto a su vez causa que Guacara no flote muy bien en la columna de agua y por tanto no es candidato a ser liberado en un futuro. En Puerto Rico, servirá de padre sustituto a los cachorros que rehabilita el Centro y así se adapten mejor a relacionarse con otros manatíes cuando sean liberados en el mar.
Los manatíes son una especie en peligro de extinción debido a la caza de este mamífero para consumir su carne a través del Caribe, Centro y Sur América. En Puerto Rico sus amenazas mayores son los impactos por lanchas a velocidad y el desarrollo desmedido que afecta la salud de las costas y praderas de yerbas marinas de las cuales se alimenta. Se estima que la población de manatíes de Puerto Rico esta entre unos 300 y 600 animales.
El Centro de Conservación de Manatíes es una instalación autorizada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) para llevar a cabo la rehabilitación de esta especie en peligro de extinción. “Nos sentimos muy orgullos del progreso de Aramaná y Guacara y del trabajo colaborativo con el Centro a través de todos estos años,” dijo por su parte Marelisa Rivera, directora de la Oficina Ecológica del Caribe del USFWS.
